Philippe Rochette, le fondateur du Bonhomme à lunettes, est l’instigateur du concept de lunetterie communautaire qui a inspiré plusieurs opticiens au Québec et ailleurs. Mais qu’est-ce qu’une lunetterie communautaire au juste ? Permettez-nous de vous expliquer notre vision en commençant par un bref retour dans le temps.
Les débuts du Bonhomme à lunettes
Nous sommes en 2006. Philippe cumule déjà plusieurs années d’expérience en tant qu’opticien. Il a travaillé dans différents bureaux d’optique, mais n’a cependant pas trouvé l’environnement qui convient. Dans ses temps libres, il fait du bénévolat au YMCA de Hochelaga-Maisonneuve. Arrive la campagne de financement. Philippe propose de s’installer dans le corridor près de l’accueil et d’y vendre des lunettes à des prix abordables tout en redonnant une partie des profits à l’organisme. Cette mini-campagne se révèle être plus qu’un simple succès, elle mène directement à la création du concept de lunetterie communautaire, qui s’articule sur deux grands axes.
Une lunetterie communautaire place l’accessibilité au cœur de son modèle d’affaires
Voir clair, ce n’est pas un luxe. Une lunetterie communautaire doit donc s’assurer d’offrir des produits de qualité à des prix abordables pour tous les porteurs de lunettes, peu importe le revenu. Pour y parvenir, il est donc nécessaire de miser sur un modèle d’affaires minimaliste qui permet de garder les frais d’exploitation sous contrôle. Au Bonhomme à lunettes, on y parvient de trois façons principales :
L’absence de marques
Il n’y a pas de marques connues chez nous. Nous misons sur les produits génériques, tant au niveau des montures que des verres, car selon nous ils offrent le meilleur rapport qualité-prix (pensez aux médicaments génériques par exemple). L’absence de marques limite non seulement la montée de prix, mais nous permet aussi d’opter pour une tarification simplifiée. Ainsi, toutes nos montures sont offertes à un seul prix, soit 79 $. Cela permet à nos clients de faire un choix serein, selon leurs goûts et sans avoir à penser au prix à chaque nouvelle monture.
Tirer parti de notre connaissance du marché
Nos opticiens cumulent des centaines d’années d’expérience dans le domaine de l’optique, ce qui nous permet par exemple de faire une sélection judicieuse de nos fournisseurs tout en flairant les bonnes occasions pour l’achat des montures. Voici un exemple concret : comme les vêtements, les montures ont une durée de vie limitée dans les boutiques. Elles doivent être régulièrement remplacées par les nouveaux modèles pour la prochaine saison. Ces « vieilles » montures n’ont qu’un seul défaut : prendre la place des nouvelles montures sur les tablettes. Ainsi va la mode.
Au Bonhomme à lunettes, on tire profit de ce cycle sans fin. Six mois après leurs sorties, les montures encore sur les tablettes nous sont offertes à bas prix par nos fournisseurs qui sont heureux de pouvoir faire de la place aux nouveaux modèles.
Des points de service plutôt que des succursales
Avoir pignon sur rue sept jours par semaine peut coûter cher. Les loyers commerciaux ne cessent d’augmenter, tout comme les assurances et les autres frais. Pour contourner cela, et continuer à offrir des lunettes abordables pour tous, le Bonhomme à lunettes a choisi plutôt un modèle de points de service. On se présente dans un organisme communautaire chaque semaine pendant la même plage horaire. En économisant sur les loyers, nous sommes ainsi en mesure d’offrir de bas prix douze mois par année.
Le modèle des points de service ne peut cependant pas exister sans l’apport essentiel des organismes communautaires, ce qui nous mène au deuxième axe de la lunetterie communautaire.
Une lunetterie communautaire collabore activement avec les organismes communautaires
Sans le dynamisme et le dévouement du milieu communautaire, ce concept ne peut exister. Point à la ligne. Le Bonhomme à lunettes a bâti avec soin au fil des années une relation de confiance avec les nombreux organismes qui nous accueillent chaque semaine. Nous leur devons d’ailleurs une grande partie de notre succès.
Certains organismes nous reçoivent de façon hebdomadaire, d’autres parlent de nous auprès de leurs usagers en personne et via leurs sites web et leurs réseaux sociaux. En contrepartie, nous leur servons d’outil de financement. Depuis nos débuts, nous avons eu le privilège de remettre plus d’un 1,5 million au milieu communautaire, et ce, grâce à nos clients. Parce qu’en plus d’économiser, ces derniers font aussi un geste à portée sociale en procurant des lunettes chez nous.
Des programmes d’aide à naviguer
Il y a plus. Grâce à divers programmes gouvernementaux, certaines clientèles peuvent bénéficier d’une aide financière pour l’achat de lunettes. On pense par exemple à l’aide sociale, aux nouveaux arrivants, aux autochtones ainsi qu’aux parents d’enfants de 17 ans et moins. Forts de notre excellente connaissance du domaine et de l’appui des organismes communautaires, nous sommes ainsi en mesure d’accompagner les clients dans les diverses étapes et ainsi rendre les lunettes encore plus accessibles.
Et si certaines personnes à faible revenu ne peuvent en bénéficier ? On trouve une solution. L’accès aux lunettes est tout simplement trop important. Grâce à cette belle collaboration avec les intervenants, nous pouvons agir comme une sorte de filet social auprès des clientèles plus vulnérables. On considère que cela fait partie de notre mandat. Cela se reflète d’ailleurs dans notre mission, qui est de rendre l’achat de lunettes accessible à tous.
Un modèle qui a fait ses preuves
La lunetterie communautaire est donc une fusion entre un modèle d’affaires innovateur et une philosophie communautaire. Plus important encore, elle permet à des dizaines de milliers de personnes de tous les milieux et de tous les revenus d’économiser sur un achat essentiel tout en contribuant à financer des organismes communautaires de leur région. C’est donc avant tout une proposition gagnant-gagnant-gagnant tant pour les clients, les organismes communautaires ainsi que pour les opticiens qui s’y investissent. Voilà ce qui explique pourquoi le Bonhomme à lunettes compte désormais sur plus de 70 points de service et 40 employés depuis sa fondation en 2007.
Nous sommes honorés que des collègues au Québec et ailleurs dans le monde s’en inspirent. Nous espérons d’ailleurs que notre exemple inspirera d’autres personnes au-delà du monde de l’optique. Si c’est votre cas, sachez que nous serions heureux d’en discuter avec vous. Une autre façon de faire est possible !